版權歸原作者所有，如有侵權，請聯(lián)系我們

前不久，中國科學(xué)院生物物理研究所的研究團隊為實(shí)驗小鼠打造了現實(shí)版“搏擊擂臺”——在特制的實(shí)驗裝置里，這些嚙齒類(lèi)“拳擊手”學(xué)會(huì )了按壓杠桿、打開(kāi)格斗場(chǎng)大門(mén)，其操作之?huà)故炜氨热祟?lèi)刷臉支付。數據顯示，某些小鼠“拳擊手”在20分鐘內能完成57次開(kāi)門(mén)斗毆，攻擊潛伏期從最初的300秒縮短到驚人的3秒。

這項看似荒誕的實(shí)驗，實(shí)則暗藏玄機。研究團隊通過(guò)“居民-入侵者”模型篩選出兩類(lèi)極端個(gè)體：見(jiàn)到同類(lèi)就血脈僨張的“戰斗狂”以及佛系到被踩尾巴都懶得吱聲的“和平大使”。當后者還在優(yōu)雅嗅聞時(shí)，前者已經(jīng)用后腿蹬出標準側踢動(dòng)作，這些被科學(xué)家戲稱(chēng)為小鼠版的“暴力天賦測試”。相關(guān)研究成果近期發(fā)表于《自然》雜志上。

攻擊行為的產(chǎn)生

在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域，攻擊行為被分解成欲求期和滿(mǎn)欲期，就像人類(lèi)約會(huì )時(shí)的眉目傳情與熱情相擁。欲求期的小鼠會(huì )謹慎靠近目標，鼻尖顫動(dòng)如同雷達掃描；滿(mǎn)欲期則畫(huà)風(fēng)突變，撕咬、抱摔、空中轉體等招式輪番上演，活脫脫上演《功夫熊貓》現場(chǎng)版。

但關(guān)鍵問(wèn)題始終懸而未決：大腦如何在兩種模式間絲滑切換？這好比汽車(chē)從怠速狀態(tài)突然飆到百公里加速，變速器究竟藏在哪個(gè)神經(jīng)核團？研究團隊祭出兩大法寶：讓腦組織變得水晶般透明的CLARITY技術(shù)以及標記活躍神經(jīng)元的c-Fos蛋白追蹤法。經(jīng)過(guò)數月攻關(guān)，他們終于在杏仁核后外側皮質(zhì)區揪出一群“雙面特工”——雌激素受體α（ERα）神經(jīng)元。

關(guān)鍵在杏仁核

杏仁核是位于大腦深部的神經(jīng)核團，向來(lái)被稱(chēng)為“情緒中樞”。但新研究發(fā)現，其中某些神經(jīng)元堪稱(chēng)行為調控大師。當ERα神經(jīng)元被特異性激活時(shí)，溫順小鼠秒變斗士，其攻擊欲望之強烈，連實(shí)驗人員都感嘆“仿佛安裝了永動(dòng)機”。

更有趣的是，這些神經(jīng)元自帶“社交識別濾鏡”。面對同類(lèi)時(shí)，它們會(huì )迸發(fā)出耀眼的鈣離子熒光信號；若是見(jiàn)到塑料模型，則立即進(jìn)入“省電模式”。這種精準的敵我識別能力，讓人不禁聯(lián)想到美國電影《碟中諜》里的智能人臉識別系統。

從進(jìn)化視角看，攻擊性是把雙刃劍。遠古祖先靠它爭奪食物和配偶，現代人卻因此衍生出家暴、戰爭等。此次小鼠實(shí)驗揭示的神經(jīng)機制，恰似進(jìn)化論打的“死結”——ERα神經(jīng)元既參與攻擊行為調控，又與繁殖行為密切相關(guān)。怪不得生物學(xué)家調侃：“暴力與愛(ài)情本是同根生，難怪影視劇里總是上演相愛(ài)相殺的戲碼?！?/p>

這種神經(jīng)回路的雙重性，在臨床上也得到印證。某些顳（niè）葉癲癇患者發(fā)作時(shí)會(huì )突然暴力傾向激增，腦深部電極刺激杏仁核區域時(shí)，可能誘發(fā)莫名的憤怒或恐懼。2019年，《自然-神經(jīng)科學(xué)》雜志就報道過(guò)，通過(guò)光遺傳技術(shù)抑制小鼠ERα神經(jīng)元活動(dòng)，能將其攻擊頻率降低73%，這為治療病理性攻擊行為提供了新思路。

從實(shí)驗室到手術(shù)臺

作為神經(jīng)外科醫生，這項研究讓我在手術(shù)中多了一份特殊關(guān)注。每當為癲癇患者施行杏仁核切除術(shù)時(shí)，總會(huì )想起那些實(shí)驗室里的小鼠斗士。有位22歲的患者術(shù)前常有莫名攻擊傾向，術(shù)后不僅癲癇發(fā)作消失，脾氣變得像綿羊般溫順。

當然，人腦遠比小鼠復雜百萬(wàn)倍。但這項研究確實(shí)為臨床帶來(lái)啟示：未來(lái)或許能開(kāi)發(fā)出精準調控ERα神經(jīng)元的藥物，給大腦“降溫”，既保留必要的防御性攻擊能力，又避免演變成破壞性暴力。畢竟，完全消除攻擊性可能讓人變成“呆頭鵝”，但任其泛濫又會(huì )滋生“平頭哥”。

從實(shí)驗室里的小鼠搏擊到人腦中的杏仁核之謎，這項研究為我們打開(kāi)了行為調控的新視窗?；蛟S在不遠的將來(lái)，當暴力沖動(dòng)如潮水般涌來(lái)時(shí)，我們能像調節音量旋鈕那樣，精準控制神經(jīng)活動(dòng)的強度。正如神經(jīng)學(xué)家坎德?tīng)査f(shuō)：“理解大腦的奧秘，最終是為了讓人類(lèi)更好地成為自己的主人?！?/p>

（作者系山西醫科大學(xué)第一醫院神經(jīng)外科主治醫師、中國醫師協(xié)會(huì )健康傳播工作委員會(huì )委員）

點(diǎn)擊查看 中國科普資源名錄 資源展示

點(diǎn)擊查看 中國科普資源名錄 資源需求

歡迎掃碼關(guān)注深i科普！

我們將定期推出

公益、免費、優(yōu)惠的科普活動(dòng)和科普好物！