□ 王渝生

余生趣潭

作為我國古代的重大發(fā)明，珠算已伴隨人們度過(guò)了2600多年的漫長(cháng)歲月。它將廉價(jià)的制作材料、精巧的設計思想和深刻的數理內涵整合在一起，組合成一種氣質(zhì)獨特的計算體系，被譽(yù)為“世界上最古老的計算機”。

珠算由籌算演變而來(lái)。在算籌的基礎上，又改進(jìn)發(fā)明了更為先進(jìn)的珠算盤(pán)。珠算盤(pán)的來(lái)歷，最早可追溯到公元前600年，據說(shuō)當時(shí)就有了“算板”。東漢末年，徐岳在《數術(shù)記遺》中記載了一種珠算盤(pán)，每位有5珠，上面1珠代表5，下面4珠每一珠代表1。這是對珠算盤(pán)最早的文字記載。到明代，對珠算盤(pán)的記錄更加詳細，如數學(xué)家徐心魯的《盤(pán)珠算法》插圖記載是上1珠，下5珠；午榮的《魯班經(jīng)》記載是上2珠，下5珠，他還記述了算盤(pán)的尺寸。

最常見(jiàn)的傳統算盤(pán)，為上2珠，下5珠，上面1珠代表5，下面一珠代表1。在用算盤(pán)進(jìn)行計算時(shí)，采用“五升十進(jìn)制”，即每一檔滿(mǎn)5時(shí)便用一粒上珠表示，每一檔滿(mǎn)10時(shí)便向前一檔進(jìn)位1。

古代的珠算法，以手撥算珠進(jìn)行運算。為了快速掌握各種算法，人們將手指動(dòng)作編成了口訣，并不斷探索如何優(yōu)化算法和動(dòng)作，讓計算變得更加快捷。

珠算乘法所用的“九九”口訣起源甚早，春秋戰國時(shí)期就已在籌算中應用了。到宋代，沈括在《夢(mèng)溪筆談》中提到了“九除者增一，八除者增二”，后來(lái)演變?yōu)椤熬乓幌录右?，八一下加二”等口訣；楊輝在《乘除通變算寶》中，敘述了“九歸”，他在當時(shí)流傳的4句“古訣”上，添注了32句新口訣；元代朱世杰的《算學(xué)啟蒙》載有九歸口訣36句，之后丁巨的《算法八卷》，其中也有“撞歸口訣”。就這樣，珠算的口訣逐漸豐富起來(lái)。到明代，有識之士先后對古珠算法進(jìn)行總結、規范，進(jìn)一步拓展了算盤(pán)的應用領(lǐng)域。

穿珠算盤(pán)在宋代已出現，北宋張擇端畫(huà)的《清明上河圖》中“趙太丞家”藥鋪柜臺上有兩個(gè)長(cháng)方盤(pán)子，研究者認為它是算盤(pán)，但也有學(xué)者認為它是錢(qián)板；宋代蘇漢臣所繪《貨郎圖》中的貨郎擔上有兩把算盤(pán)，其梁、檔、珠都很清晰。元末陶宗儀《南村輟耕錄》（1366年）卷二十九“井珠”條中有“算盤(pán)珠”比喻，《龐居士誤放來(lái)生債》雜劇中有“去那算盤(pán)里撥了我的歲數”的戲詞。由此可見(jiàn)，元代已較廣泛應用珠算。

15世紀中葉以后，珠算著(zhù)作增多。16世紀后期，珠算專(zhuān)著(zhù)大量出現，并全面普及?！侗P(pán)珠算法》對珠算的口訣、運算和操作方法，均有較全面的介紹。明萬(wàn)歷年間，開(kāi)方計算已經(jīng)可在算盤(pán)上進(jìn)行。程大位的《算法統宗》（1592年）集珠算四則運算之大成。作為計算工具，珠算基本上可以涵蓋籌算的功能，而在計算速度上卻是籌算無(wú)法相比的，這正好滿(mǎn)足當時(shí)商業(yè)社會(huì )的需要。因而在明代商業(yè)繁榮的社會(huì )環(huán)境中，珠算得到了蓬勃發(fā)展，而籌算則逐漸銷(xiāo)聲匿跡。

自古以來(lái)，算盤(pán)都是用來(lái)算賬的，因此也被賦予了很多象征意義，在某種程度上，它已經(jīng)成為一種文化符號。比如，它被當作象征富貴的吉祥物，為人們所推崇。在民間，常會(huì )聽(tīng)到“金算盤(pán)”“鐵算盤(pán)”之類(lèi)的比喻，形容的也多是“算進(jìn)不算出”的精明。除了與錢(qián)財相關(guān)的象征意義以外，算盤(pán)也常被用來(lái)象征出入平衡，分毫不差。在北京東岳廟的瞻岱門(mén)內兩側各掛著(zhù)一副大算盤(pán)，左右批有“毫厘不爽，乘除分明”，以示賞善罰惡，公正嚴明。這些關(guān)于算盤(pán)計算功能之外的引申，把算盤(pán)深深地植入了中國歷史文化之中。

2013年12月4日，聯(lián)合國教科文組織通過(guò)決議，正式將“中國珠算”列入人類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

（作者系國家教育咨詢(xún)委員會(huì )委員、中國科技館原館長(cháng)）

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