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有的鯨死了，

墜入深海，歷時(shí)百年，

化作生命的綠洲；

有的鯨也死了，

卻擱淺沙灘，

在一聲爆炸中匆匆散場(chǎng)。

同樣都是鯨，

在死后卻有著(zhù)如此不同的結局，

不由得讓人感嘆一句：

茫茫大海，誰(shuí)主沉浮~

（圖片來(lái)源：www.nhm.ac.uk）

漂浮的鯨與沉淪的捕鯨業(yè)

還記得上期為你講述的關(guān)于死亡與新生的鯨落故事嗎？它讓我們在感嘆生命之溫柔的同時(shí)，也開(kāi)始了新的思考：

鯨死后，是沉沒(méi)，還是漂??？

對于這個(gè)問(wèn)題，最有發(fā)言權的或許是捕鯨人。

在捕鯨人眼中，有一類(lèi)鯨是最適合的獵殺對象。它們動(dòng)作緩慢、性格溫順、易于獵殺，且不同于大部分鯨類(lèi)，它們在被捕殺后并不會(huì )沉入海底，而是漂浮在海面上，可以被方便地收取。這類(lèi)鯨叫做露脊鯨，也就是捕鯨人中口口相傳的“right whale”。

捕鯨人在獵殺露脊鯨

（圖片來(lái)源：Library of Congress）

但這種所謂的“正確”僅僅相對于捕鯨人而言，對于露脊鯨來(lái)說(shuō)，這種“正確”或者“合適”甚至導致了族群的滅頂之災。由于幾個(gè)世紀以來(lái)的肆意獵殺，露脊鯨的種群數量已大為減少。其中，北大西洋露脊鯨和北太平洋露脊鯨因數量過(guò)于稀少，已經(jīng)分別被 IUCN 評估為極危和瀕危物種。

極危的北大西洋露脊鯨

（圖片來(lái)源：NOOA’s Fisheries）

此外，還有一類(lèi)鯨也為捕鯨人所偏愛(ài)，那就是抹香鯨(Sperm Whale)。

不同于性格溫順且游動(dòng)緩慢的露脊鯨，抹香鯨動(dòng)作敏捷，還會(huì )撞擊船只，捕殺難度相對較大，但這兩類(lèi)鯨都有一個(gè)共同點(diǎn)，即身體的平均密度小于海水，死后并不會(huì )沉入海底。

具體而言，露脊鯨死后漂浮是因為體內那厚厚的鯨脂層，研究表明，露脊鯨的體重中大約有40%都是鯨脂，且身體的脂肪層厚度會(huì )隨著(zhù)露脊鯨年齡增長(cháng)和長(cháng)度的增加而增加。

大家可以看一看露脊鯨身體不同位置的脂肪層厚度，再看看瘦瘦的自己，是不是立馬又充滿(mǎn)了干飯的動(dòng)力？

?露脊鯨不同部位的脂肪厚度

（圖片來(lái)源：論文截圖）

類(lèi)似的，體內豐富的鯨脂同樣也是抹香鯨死后漂浮的原因之一，但不同于露脊鯨，抹香鯨還有一個(gè)調節沉浮的絕技。

和很多流線(xiàn)型的鯨不同，抹香鯨擁有一個(gè)大得出奇的腦袋，約占體長(cháng)的1/4至1/3。這個(gè)大腦袋里存儲著(zhù)固態(tài)和液體共1000多升的鯨腦油(Spermaceti)

抹香鯨頭部的構造，鯨腦油主要儲存在腦油器(Spermaceti Organ)和小腦油倉(Junk)中

（圖片來(lái)源：論文截圖）

有研究認為抹香鯨腦袋里的鯨腦油是其調節自身上浮和下潛的關(guān)鍵。抹香鯨可以通過(guò)增加局部血液的流量或吸入冰冷的海水來(lái)調節頭部的溫度，進(jìn)而讓鯨腦油溶解或凝固，從而改變比重，調節身體的浮力。

當然，捕鯨人并不關(guān)心這些，他們只知道鯨腦油比起鯨脂燃燒起來(lái)異味更小，更能賣(mài)得上價(jià)，而且一些抹香鯨體內還有更加珍貴的龍涎香，對他們而言，抹香鯨代表著(zhù)財富。

鯨腦油蠟燭

（圖片來(lái)源：Nina Hellman Marine Antiques）

歷史的車(chē)輪滾滾向前，鯨腦油蠟燭照亮了捕鯨業(yè)的前路，但一個(gè)產(chǎn)業(yè)的興起和消亡往往不由自主，就像死去的抹香鯨無(wú)法調節身體的沉浮，興盛一時(shí)的捕鯨業(yè)最終還是走向了沒(méi)落。

拋開(kāi)這些題外話(huà)，肯定有細心的朋友會(huì )問(wèn)，新聞上那些擱淺在沙灘的鯨尸，可不僅僅是這兩類(lèi)，這又該怎么解釋呢？

茫茫大海，誰(shuí)主鯨尸沉??？

事實(shí)上，鯨類(lèi)尸體在海中的沉浮，取決于其身體的平均密度和海水密度的實(shí)時(shí)比值：

對于身體平均密度高于海水的鯨類(lèi)，如果其死后身體密度出現了變化，就不一定會(huì )沉入海底，而是會(huì )漂浮在海面之上，隨后被海浪沖到岸邊，在“砰”的一聲中突然爆炸，或者隨著(zhù)洋流漂向遠海，并在漂流的過(guò)程中慢慢分解；類(lèi)似的，身體密度低于海水的鯨類(lèi)，死后也不是一定就不會(huì )沉入海底。

鯨擱淺在沙灘上

(圖片來(lái)源：lithub.com)

具體而言，對于一具鯨尸來(lái)說(shuō)，其命運由多種因素決定，包括生物因素和非生物因素。其中生物因素主要指的是鯨尸體內的微生物種類(lèi)，一些微生物分解尸體會(huì )產(chǎn)生大量氣體，這直接影響了鯨尸的膨脹。非生物因素則種類(lèi)繁多，包括其死亡的地點(diǎn)(沙灘、海面、海中)、環(huán)境溫度(氣溫、水溫)、壓力、潮汐和洋流、以及風(fēng)向等等。

在上述這些影響因素中，鯨尸體內微生物的活動(dòng)對于鯨尸的命運十分重要。在此前對鯨落進(jìn)行介紹的文章中，大家是否留意到這樣一個(gè)細節：

“格雷格·勞斯教授在準備將玫瑰花蕾沉入海底時(shí)，鯨的喉嚨處鼓起了一個(gè)氣泡，這使得鯨不再下沉，直到氣泡帶著(zhù)內臟碎片從玫瑰花蕾口中冒出時(shí)，鯨尸才緩緩下沉?！?/p>

這種尸體膨脹的現象其實(shí)十分常見(jiàn)，擱人身上，就是一種叫做“巨人觀(guān)”的尸體現象。說(shuō)白了就是尸體內數量驚人的微生物產(chǎn)生大量的氣體，這些氣體使得尸體像充氣的氣球一樣發(fā)生膨脹，便形成了所謂的“巨人觀(guān)”。如果產(chǎn)生的氣體太多，鯨尸甚至還會(huì )發(fā)生“鯨爆”，內臟和體液伴隨著(zhù)氣體劇烈噴出，怎一個(gè)酸爽了得~

沙灘上發(fā)生的“鯨爆”，體液和內臟隨著(zhù)爆炸劇烈噴出

（圖片來(lái)源：論文截圖）

注意！前方高能預警

鯨爆動(dòng)圖來(lái)了?

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研究表明，在鯨尸中，微生物分解尸體產(chǎn)生氣體的過(guò)程會(huì )受到溫度的影響。大家都知道低溫下微生物的分解活動(dòng)一般都比較緩慢，如果身體密度大于海水的鯨類(lèi)在一定深度的海水中死亡，那大概率只能沉入海底，形成鯨落，滋養深海的荒漠；相反，如果鯨在溫度較高的淺?；蛘吆Ｃ嫠廊?，那在微生物的活動(dòng)下，就容易浮出海面，但隨著(zhù)海浪的機械作用，或者清道夫們的分尸，鯨尸的結構完整性被破壞，氣體泄漏而出，該沉的還是得沉入海中。

鯨尸結構完整性被破壞后開(kāi)始下沉

（圖片來(lái)源：audubon.org）

此外，一項對鯨尸體溫的研究表明，在死亡24小時(shí)后，鯨尸的溫度會(huì )從 37–38°C 上升到 41°C，并在2 到 3 天后達到 48°C。在這個(gè)過(guò)程中，鯨尸體內的鯨脂會(huì )發(fā)生自溶，并產(chǎn)生難聞的氣體。進(jìn)一步，隨著(zhù)溫度升高，脂肪細胞破裂，油脂從組織中泄漏，這會(huì )降低鯨尸的油脂含量，使得鯨尸的浮力和絕緣能力下降，在這種情況下，露脊鯨也有可能沉入海中。

鯨尸的命運及其影響因素

（圖片來(lái)源：論文截圖）

總而言之，只要鯨尸沒(méi)有在洋流、海風(fēng)的作用下擱淺在岸上，那不論情況多么復雜，鯨尸無(wú)非就是在海中飄飄蕩蕩、浮浮沉沉，最后的歸宿都是沉入海底。但只有當一些身體平均密度大于海水的鯨類(lèi)在一定深度的海水中死去時(shí)，才有比較大的可能會(huì )完整地沉入海底，形成鯨落。

百年過(guò)后，仍是寶貴的“財富”

在過(guò)去的幾百年里，鯨類(lèi)給我們帶來(lái)了光明，但隨著(zhù)煤油、汽油等能源的發(fā)現，鯨油逐漸退出了歷史的舞臺，鯨類(lèi)再也不用為身上的鯨脂而慟哭哀號了。

鯨們舉杯歡慶石油的發(fā)現

（圖片來(lái)源：wiki commons）

當人們不再需要鯨脂來(lái)照亮黑暗，不再需要鯨須來(lái)制作束身胸衣，擱淺在岸上的龐大鯨尸是否就毫無(wú)用處了呢？

答案顯然是否定的。在經(jīng)歷了數百年時(shí)光的變遷后，擱淺的鯨尸用另一種方式，照亮了科研的道路，同時(shí)也守護著(zhù)更多的海洋哺乳動(dòng)物。

盡管?chē)H捕鯨委員會(huì )限制了各成員國的商業(yè)捕鯨活動(dòng)，但兼捕(指漁業(yè)中一種不可避免地捕獲到非目標種類(lèi)或不符合要求的目標種類(lèi)漁獲的現象)對鯨類(lèi)帶來(lái)的傷害仍不可否認。

死于兼捕的座頭鯨，尸體擱淺在岸上

（圖片來(lái)源：expressandstar.com）

通過(guò)一系列的指標和分析，研究人員得以推斷擱淺在岸上的鯨以及其他海洋哺乳動(dòng)物的具體死因，并確定導致鯨類(lèi)被兼捕具體涉及的漁業(yè)，從而精準地對這些漁業(yè)的漁具進(jìn)行調整，以減小兼捕對鯨類(lèi)和其他海洋哺乳動(dòng)物的影響。

不僅如此，這些基礎數據對于了解海洋哺乳動(dòng)物種群的健康，以及死亡率的變化也至關(guān)重要，進(jìn)而可以對鯨類(lèi)等海洋哺乳動(dòng)物的保護起到重要的作用。

或許鯨類(lèi)生而溫柔，無(wú)論沉沒(méi)還是擱淺，都愿在生命的盡頭給自然以最深的愛(ài)。而我們呢，是否也能回以鯨魚(yú)多一份溫柔，多一分愛(ài)？

參考文獻：

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[5]Tonnessen, J., and Johnsen, A. (1982). The History of Modern Whaling C. London: Hurst and Company.

作者：EVEE

作者單位：北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院

來(lái)源：科學(xué)大院

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