健康生活：城市公園能夠幫助你抵御疾病


圖片來(lái)源：Pixabay
你下次去公園的時(shí)候，請試著(zhù)數一數所有你能看到的不同物種。你可能會(huì )發(fā)現給野花授粉的昆蟲(chóng)，比如蜜蜂、胡蜂和食蚊蠅。在你頭頂上方，你會(huì )看到一些成熟樹(shù)木上的多節樹(shù)枝，其中一些已經(jīng)存活了數百年，為一代又一代的真菌和昆蟲(chóng)提供食物和避難所。
你可能會(huì )發(fā)現自己沉浸在鳴禽的合唱中，這些鳴禽正在熱情地爭奪配偶。毫無(wú)疑問(wèn)，身手敏捷的哺乳動(dòng)物會(huì )在灌木叢中穿梭游走，而兩棲動(dòng)物則會(huì )藏在原木中。
但是，你身邊還游蕩著(zhù)另一個(gè)野生生物世界，它具有肉眼看不到的生物多樣性——隱藏在我們呼吸的空氣中的生命。
看不見(jiàn)的大自然
空氣中充滿(mǎn)了微小的生命形態(tài)：圍繞在我們身邊的密集細菌、微小的真菌和藻類(lèi)。有被稱(chēng)為原生生物的單細胞生物，以及大量病毒、苔蘚孢子和植物花粉。甚至還有一些生活在苔蘚中的微小動(dòng)物，稱(chēng)為緩步動(dòng)物，也稱(chēng)為水熊蟲(chóng)，因為它們的外表類(lèi)似哺乳動(dòng)物(至少在顯微鏡下是這樣)。


水熊。圖片來(lái)源：Schokraie et al. (2012), CC BY
人類(lèi)每天都會(huì )受到這些微生物的“轟炸”。研究表明，在一立方米的空氣中存在有多達一百萬(wàn)個(gè)微生物，而且人們每天可以吸入多達一億個(gè)細菌。
但是，這些無(wú)形的生命從何而來(lái)呢？我們與它們的接觸，對我們的健康意味著(zhù)什么？我和同事們一起著(zhù)手探索了人們在城市公園散步時(shí)可能遇到的微生物種類(lèi)。
我們最近在《科學(xué)報告》上發(fā)表的研究表明，在空氣中漂浮的許多生命形式，實(shí)際上起源于我們腳下的土壤。這種說(shuō)法很有道理。土壤可以說(shuō)是地球上生物多樣性最豐富的棲息地，一克土壤中所含微生物的數量可能超過(guò)地球上的人口數量。


圖片來(lái)源：salvanegra
微生物非常輕，所以它們很容易在空氣中傳播，并在風(fēng)中傳播得很遠很廣。它們可以被雨滴形成的氣泡帶離土壤，并聚集在從大氣中落下的灰塵顆粒上。
我們的研究表明，空氣中會(huì )形成不同的細菌層，不同高度會(huì )有不同種類(lèi)和數量的微生物。與兒童或坐著(zhù)的成年人頭部高度的空氣相比，成年人站立時(shí)平均頭部高度的空氣中，有著(zhù)數量較少且種類(lèi)不同的細菌。
這意味著(zhù)我們可能會(huì )接觸到不同種類(lèi)的微生物，而這取決于我們的身高和身體姿態(tài)，這些微生物中，有一些對我們有益，有一些有害。人們接觸許多不同種類(lèi)的微生物，尤其是在童年時(shí)期，通常被認為是一件好事，因為這能幫助我們的免疫系統打造一支強大的免疫細胞“軍隊”，保護我們免受病原體侵害。我們在距離地面很近的空氣中檢測到了更多種類(lèi)的微生物，這對于確保兒童在日后發(fā)展出強大的免疫力至關(guān)重要。
但是，我們所處的環(huán)境也很重要。在收集了135個(gè)樣本后，我們發(fā)現，與附近的體育場(chǎng)相比，澳大利亞阿德萊德附近的一個(gè)城市公園的樹(shù)林里，空氣中有更多的細菌種類(lèi)，及更少的潛在人類(lèi)病原體。樹(shù)木似乎凈化了附近空間中的微生物群落，降低了人們接觸致病微生物的風(fēng)險。由于樹(shù)木會(huì )增加了空氣中的微生物多樣性，因此，允許更多的樹(shù)木在城市生長(cháng)可以增強我們的免疫系統，為身體健康帶來(lái)重要的益處。
這不僅對人類(lèi)健康有益。盡管我們看不到微生物，以及周?chē)⒂^(guān)世界的其他成員，但它們對生態(tài)系統的正常運行、植物健康，甚至氣候調節都是至關(guān)重要的。
我們對于呼吸的空氣中看不見(jiàn)的生命仍所知甚少，但我們的初步發(fā)現揭示了一些它們的秘密。我們應理智地了解它們，并鼓勵它們發(fā)揮重要的作用。
撰文：杰克·羅賓遜（Jake M Robinson），謝菲爾德大學(xué)；馬丁·布雷德（Martin Breed），弗林德斯大學(xué)；羅斯·卡梅?。≧oss Cameron），謝菲爾德大學(xué)。
翻譯：魏書(shū)豪
審校：郭曉
引進(jìn)來(lái)源：theconversation


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