2021年的春天似乎來(lái)得要比往年更早一些，最近微博上竟然開(kāi)始有人抱怨，提前收到蚊子君發(fā)來(lái)的“紅包”了。

不過(guò)，對于廣東等南方地區的人們來(lái)說(shuō)，蚊子提前報到不僅僅意味著(zhù)又癢又痛的紅包，更意味著(zhù)登革熱防疫季可能會(huì )提前來(lái)臨。

圖 | Pixabay

登革熱是什么？

登革熱一種是由登革病毒（dengue virus, DENV）引起的急性傳染病，通過(guò)蚊子的叮咬在人群中傳播，主要出現于伊蚊（Aedes mosquito）廣泛分布的熱帶和亞熱帶地區。

圖為白紋伊蚊，與埃及伊蚊同為登革熱的病媒蚊 | Pixabay

登革熱中的“登革”一詞是由英文單詞“Dengue”音譯而來(lái)，其詞源是形容患者因關(guān)節劇痛導致步態(tài)怪異的樣子。在美國，登革熱又被稱(chēng)為“斷骨熱”（breakbone fever）。新加坡和馬來(lái)西亞地區則將登革熱稱(chēng)為“骨痛熱癥”。僅從這些名字，我們就能對登革熱的主要癥狀和患者的痛苦程度有所了解。

登革熱患者通常會(huì )出現突發(fā)性高熱，伴有嚴重的頭痛、全身肌肉和骨關(guān)節疼痛、皮疹以及出血等癥狀。輕癥患者一般在2至7天后可以自行恢復。少部分發(fā)展成重癥的患者，還會(huì )出現中樞性呼吸衰竭和出血性休克，甚至死亡。

登革熱患者通常會(huì )出現突發(fā)性高熱，伴有嚴重的頭痛、全身肌肉和骨關(guān)節疼痛、皮疹以及出血等癥狀 | Pixabay

上世紀80年代，我國也曾經(jīng)是登革熱的重災區，得益于傳染病防控工作的開(kāi)展，之后數十年間感染病例顯著(zhù)下降。然而近幾年，登革熱大有復發(fā)的苗頭。2014年，我國共報道了4.6萬(wàn)余例登革熱病例，數量超過(guò)之前25年的總和[1]。

世界上還有許多國家和地區也籠罩在登革熱的陰霾下。世界衛生組織（WHO）的數據顯示，全球有129個(gè)國家和地區處于登革熱發(fā)病風(fēng)險之中，約39億人口的健康受到威脅，其中以東南亞、美洲以及西太平洋地區的經(jīng)濟欠發(fā)達國家最為嚴重[2]。在登革熱疫情大爆發(fā)的2019年，WHO將其列為全球十大健康威脅之一。

登革熱是貧困病么？

登革熱爆發(fā)一度被為是貧困和社區管理水平低下的標志。從登革熱的發(fā)病特征和預防措施來(lái)看，貧困確實(shí)會(huì )加大它的發(fā)病概率。

和新冠病毒類(lèi)似，登革熱潛伏期長(cháng)達14天，存在無(wú)癥狀感染者，病情發(fā)展迅速，因此早期確診十分困難。另外，登革熱暫時(shí)也還沒(méi)有針對性的治療方案，如果不幸染上登革熱，只能采取對癥支持治療，盡量減輕癥狀。

值得慶幸的是，如果感染登革熱后能及早發(fā)現，碰到有經(jīng)驗的醫生和護士，死亡率不足1%。然而，貧困地區普遍較低的醫療水平，會(huì )極大降低確診速度和治療效果，這讓當地居民的健康面臨更大的威脅。

在登革熱的預防上，我們還無(wú)法依賴(lài)大規模接種疫苗。因為現有的登革熱疫苗有效性不高，接種后發(fā)病風(fēng)險仍然超過(guò)40%。目前人們主要還是通過(guò)及時(shí)清除蚊蟲(chóng)孳生地、減少垃圾、消除積水等方法來(lái)預防登革熱。但是，這樣的環(huán)境整治措施需要長(cháng)期的、“自上而下”的社區參與，貧困地區常常不具備這樣的動(dòng)員能力。

馬爾代夫的首都馬累，志愿者在挨家挨戶(hù)檢查蚊子孳生地情況 | Minivan News-Archive.com

有研究證實(shí)，在發(fā)病風(fēng)險類(lèi)似的區域，經(jīng)濟水平和受教育水平越低的城市，其登革熱發(fā)病率通常越高[3]?？紤]到貧困地區的確診率通常比發(fā)達地區低，貧困人口的實(shí)際境遇可能更加惡劣。

即便登革熱和貧困有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，科學(xué)家們并不認為可以將其直接定義為貧困病[4]。事實(shí)上，登革熱和氣候變暖的關(guān)系更加密切。

氣候變暖的推波助瀾

隨著(zhù)近幾十年氣溫上升，登革熱在世界范圍內的發(fā)展勢頭十分迅猛。2019年，超過(guò)100個(gè)國家和地區向WHO上報了共420萬(wàn)登革熱病例，發(fā)病總數和20年前相比翻了8倍[2]。這一切和蚊子脫不了干系。

蚊子的幼蟲(chóng)在水中生活，不易受到高溫的脅迫，因此氣候變暖通常會(huì )擴大蚊蟲(chóng)的活動(dòng)范圍，將更多地區置于登革熱風(fēng)險之下。據估計，伊蚊在美國和歐洲的分布區正在分別以每年150英里和93英里的速度向北擴張，預計到2050年埃及伊蚊在全球的分布范圍將會(huì )增加1996萬(wàn)平方公里[5]，這幾乎是中國國土面積的兩倍。

氣溫上升還會(huì )增加登革病毒的傳播效率。溫暖的環(huán)境一方面會(huì )縮短蚊子發(fā)育所需要的時(shí)間，讓它們能更早地羽化為吸血的成蟲(chóng)，產(chǎn)生更多的世代；另一方面會(huì )蚊子變得更加活躍，增加其叮咬的頻率。此外，由于登革病毒在進(jìn)化的過(guò)程中已經(jīng)適應了人體溫度，環(huán)境溫度越接近體溫，就越有利于登革病毒的傳播[6]。

在種種因素的綜合作用下，未來(lái)氣候變暖將會(huì )讓登革熱變得更加難以控制。按目前的氣候變暖趨勢估計，到2080年全球處于登革熱發(fā)病風(fēng)險中人口的數量將增加至61億，屆時(shí)60%的人都將會(huì )面臨登革熱的風(fēng)險[7]。而且，登革熱發(fā)病風(fēng)險上升趨勢最明顯的地區，通常還是最無(wú)力應對這類(lèi)疾病的貧困地區。

2015年（左）和2080年（右）全球登革熱發(fā)病風(fēng)險對比 | 參考文獻[7]

預防登革熱，我們在行動(dòng)

在氣候變化、新冠肺炎等“黑天鵝事件”頻頻出現的今天，要預防登革熱的爆發(fā)更是難上加難。即便如此，人們也從未放棄，不斷尋求各種方法，幫助經(jīng)濟欠發(fā)達的高風(fēng)險地區減少登革熱的發(fā)生。

在柬埔寨，WHO與國家和地方當局一起，正在嘗試用一種經(jīng)殺蟲(chóng)劑處理的新型防蚊網(wǎng)罩來(lái)預防登革熱。當地人將這些網(wǎng)罩蓋在自家的混凝土雨水儲罐上，可以防止蚊子在其中繁殖，降低成蟲(chóng)的密度和壽命。

柬埔寨當地居民領(lǐng)取防蚊網(wǎng)罩 | www.thenewhumanitarian.org，IRIN

在越南，世界各國的科學(xué)家與當地衛生工作者合作，將一種以蚊子幼蟲(chóng)為食的水蚤引入農村地區的家用儲水罐和水缸中。迄今為止，在已實(shí)施該計劃的越南北部和中部的45個(gè)公社中，有40個(gè)公社（超過(guò)38萬(wàn)人）消除了登革熱病媒[8]。

要說(shuō)消滅登革熱等蚊媒病的核武器，當屬——以蚊治蚊?？茖W(xué)家正在嘗試通過(guò)放飛經(jīng)過(guò)“絕育”處理的蚊子間諜，讓野生蚊子種群失去生育能力。這種利用不育昆蟲(chóng)進(jìn)行防治的技術(shù)，最早由美國農業(yè)部發(fā)明，用于防治果蠅和螺旋錐蠅等農業(yè)害蟲(chóng)。該技術(shù)綠色環(huán)保，對人體健康不存在威脅，已經(jīng)成功應用了超過(guò)60年。目前，不育蚊子技術(shù)已經(jīng)在多個(gè)國家投入應用。WHO也于2020年4月發(fā)布了一項指南，用于確保不育昆蟲(chóng)技術(shù)在蚊媒病防治領(lǐng)域的安全使用[9]。

2016年2月，巴西的皮拉西卡巴，一位科學(xué)家正在方法經(jīng)過(guò)基因工程改造的雄性蚊子，目的是讓野生蚊子絕育，減少登革熱等蚊媒疾病的發(fā)生 | sciencenews.org

另一種備受期待的以蚊治蚊方法，是利用沃爾巴克氏菌（Wolbachia）感染蚊子，阻斷登革熱病毒的傳播。沃爾巴克氏菌是昆蟲(chóng)體內的共生菌，但是伊蚊天生并不攜帶該菌。這種細菌的存在不僅會(huì )減少蚊子被登革病毒感染的幾率，還會(huì )能順便操控蚊子的生育。例如，當感染了沃爾巴克氏菌的雄蚊和未感染的雌蚊交配時(shí)，就不會(huì )產(chǎn)生下一代。2017年，澳大利亞莫納什大學(xué)的研究者們牽頭成立了世界蚊子計劃（World Mosquito Program），希望利用安全有效地沃爾巴克氏菌法消滅登革熱等蚊媒病。目前，該計劃在全球11個(gè)國家和地區開(kāi)展了合作項目，WHO正在對其效果進(jìn)行追蹤評估。

值得一提的是，中山大學(xué)奚志勇教授是首個(gè)將沃爾巴克氏菌注射到蚊子體內的科學(xué)家。2019年，奚志勇教授團隊首次將沃爾巴克氏菌和不育蚊子技術(shù)相結合，在實(shí)驗中對廣州兩個(gè)偏遠島嶼上的蚊媒種群數量實(shí)現了有效控制[10]。他希望，能通過(guò)這一技術(shù)將天然蚊子種群壓制到一個(gè)較低的水平，在蚊子存活和人類(lèi)健康安全之間找到一種平衡。

研發(fā)“以蚊治蚊”團隊負責人奚志勇 | 新華網(wǎng)，梁旭

政府組織和科學(xué)家們費盡心思探索新方案，又不厭其煩地評估現有方案，目的只為尋找一條最安全有效的途徑來(lái)守護全人類(lèi)的健康。希望在全人類(lèi)共同的努力下，這些被忽視的蚊媒病，能夠早日得到控制。

人類(lèi)的歷史長(cháng)河上，新的挑戰總會(huì )不斷出現，氣候變暖、登革熱、新冠疫情……太多問(wèn)題難以解決，但還好，人類(lèi)解決問(wèn)題的決心和勇氣也從不罕見(jiàn)。

來(lái)源：我是科學(xué)家iScientist


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