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“無(wú)足而行，無(wú)鰭而游，不翼而飛”，這句古老的謎語(yǔ)并不難，它準確而精煉地概括了蛇類(lèi)的身體結構和運動(dòng)方式。每年的7月16日是世界蛇日，相信你對蛇有很多“小問(wèn)號”，讓我們一起來(lái)探索蛇類(lèi)演化和生活的奧秘吧！

眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）全身骨骼標本，陳列于浙江自然博物館（制作/史靜聳 攝影/陳奕寧）

Q1：蛇的“手腳”是怎么丟的？

蛇的出現，可謂是脊椎動(dòng)物的演化史上的一段“插曲”，蛇的體形延長(cháng)，椎骨肋骨增加，他們的四肢究竟是如何丟失的，至今仍然是熱門(mén)的科學(xué)問(wèn)題。目前主流觀(guān)點(diǎn)認為，其是適應地下生活而產(chǎn)生的進(jìn)化。

Q2：地球上第一條蛇是什么時(shí)候出現的？

一般認為，世界上最早的蛇類(lèi)出現于一億七千萬(wàn)年~一億六千萬(wàn)年左右的中侏羅世?？梢哉f(shuō)，蛇是與恐龍同行的爬行動(dòng)物。

Q3：所有的蛇都沒(méi)有四肢了嗎？

在較為基干（原始）的蛇類(lèi)中，如蟒蛇、筒蛇，它們的后肢沒(méi)就有完全退化。在它們身體后端的泄殖孔兩側（也就是尾巴根的地方）還留有小爪子一樣的后肢的殘跡，這種“后肢”已經(jīng)不具備運動(dòng)能力，只是在交配的時(shí)候起到一些抓握的輔助作用。

Q4：蛇的嘴巴怎么能吞下那么大的東西？

蛇類(lèi)之所以能吞下比自身還寬的獵物，并非因為其上下頜可以隨意脫臼，而是由于蛇的腦顱與下頜之間，每一側有兩條可以靈活轉動(dòng)的骨骼相連，因此可以張開(kāi)很大的角度。雖然蛇的上下頜不能輕易分離，但它左右兩側的下頜骨可以彼此分開(kāi)，而口腔和頸部的皮膚松弛，可以擴張到很大的程度。

Q5：誰(shuí)是蛇類(lèi)演化史上的“巔峰”？

如果問(wèn)誰(shuí)是蛇類(lèi)演化史上最為“巔峰”的類(lèi)群，那么一定非“蝮蛇”莫屬，蝮亞科的蛇類(lèi)可謂集多種精銳的“戰略裝備”于一身：管狀的毒牙，高效的毒液，以及精密的紅外線(xiàn)感應器。

Q6：蛇是窮兇極惡的動(dòng)物嗎？

蛇類(lèi)并不是一種窮兇極惡的動(dòng)物，蛇類(lèi)對人的恐懼遠遠大于人類(lèi)對蛇的恐懼。絕大多數蛇看到人的第一反應是迅速逃跑。除非被捕捉、踩踏陷入走投無(wú)路的時(shí)候才會(huì )咬人。

Q7：蛇會(huì )吃人嗎？

蛇可以吃人嗎？絕大多數的蛇沒(méi)有吃人的習性。只有極個(gè)別情況下在東南亞某些地區巨型的網(wǎng)紋蟒會(huì )誤將人類(lèi)作為獵物，這樣的事件在歷史上屈指可數。

Q8：蛇在人類(lèi)文化中有著(zhù)怎樣的形象？

在不少文化中，蛇身上都籠罩著(zhù)濃厚的神秘色彩，中國的傳說(shuō)中伏羲和女?huà)z都是人首蛇身的形象。西方國家也將蛇類(lèi)認為是神靈，救護車(chē)上的蛇徽就是蛇纏繞拐杖的形象。

Q9：在野外遇到蛇怎么辦？

野外遇蛇，切勿挑逗！蛇通常更怕人，多會(huì )主動(dòng)避讓。若蛇不逃，應主動(dòng)讓路，如山間可向上行將其引向低處；草叢中遇蛇，輕跺腳驅趕，若無(wú)效，可用棍輕撥，避免重擊。保持冷靜，安全第一。

作者：史靜聳?中國科學(xué)院古脊椎與古人類(lèi)研究所兩棲爬行動(dòng)物方向博士

出品：科普中國

監制：中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、中科數創(chuàng )（北京）數字傳媒有限公司

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