科考大發(fā)現：科學(xué)家發(fā)現地球未知，南極冰層神秘生物現身！

近日，一則來(lái)自南極冰層的發(fā)現在科學(xué)界引起反響，科考人員在南極冰層深處發(fā)現了神秘的生物，在遠離陽(yáng)光的地下深處，這樣的生物到底是什么樣的存在，這一切都令人好奇！但是毫無(wú)疑問(wèn)，這些在南極冰架下潛藏的海洋生物，挑戰了我們對生物體如何在遠離陽(yáng)光的環(huán)境中生存的理解。

?

據了解，這些神秘生物的世界是首次被世人所發(fā)現，在科學(xué)家們在南極冰架上鉆了一個(gè)900米長(cháng)的洞后，這些令人驚訝的東西才顯露真身，映入眼簾的是一塊覆蓋著(zhù)未知動(dòng)物的巖石。

?

當然，科學(xué)家們的初衷并不是在尋找海洋生物，他們是計劃從海底收集沉積物樣本的地質(zhì)學(xué)家。他們在費爾奇納-羅尼冰架上開(kāi)始科考，費爾奇納-羅尼冰架是威德?tīng)柡|南部的一大塊浮冰，他們花了很多時(shí)間鏟雪，用熱水在冰上鉆一個(gè)狹窄的洞。鉆孔完成后，他們放下帶沉積物取心器的攝像機，觀(guān)察大陸架底部以下300米的海底。和預期不同，鉆孔過(guò)程撞到了一塊巖石，原本以為這次的科考要被迫終止，然而，研究小組后在觀(guān)看了攝像機所拍攝到的視頻片段后才大為驚奇，盡管巖石擋住了他們通往沉積物的道路，攝像機卻捕捉到了格里菲思從未想過(guò)會(huì )看到的東西：一群海綿動(dòng)物和其他未知的濾食動(dòng)物附著(zhù)在石頭上。

神秘生物的真身

科學(xué)家興奮的表示：從本質(zhì)上講，我們根本沒(méi)料到會(huì )有這樣的社區生活在這里。有些生物有低矮的圓形身體，而另一些則有細長(cháng)的莖伸向周?chē)乃?，巖石的某些部分還覆蓋著(zhù)一層薄薄的絨毛，其中可能包含微小的絲狀生物。視頻顯示有16只海綿動(dòng)物，還有22種可能包括藤壺的未知動(dòng)物，這是第一次在南極冰原下發(fā)現像這樣靜止的生物。

?

科考人員對此表示，過(guò)去也曾在南極冰架下發(fā)現過(guò)其他動(dòng)物，但這些動(dòng)物包括魚(yú)類(lèi)和節肢動(dòng)物等活動(dòng)動(dòng)物，而這是一群包括甲殼類(lèi)動(dòng)物在內的無(wú)脊椎動(dòng)物。除了偶爾會(huì )有水母被洋流沖到冰層下之外，在這片冰冷漆黑的水域里，唯一能看到的動(dòng)物是那些活躍地四處游動(dòng)以收集食物的動(dòng)物。

但固定的濾食性動(dòng)物，比如海綿和珊瑚，會(huì )固定在一個(gè)地方，靠偶然漂過(guò)的食物維持生命。比如微小的浮游植物如微小的海藻等，這些植物為整個(gè)海洋生態(tài)系統提供了巨大的營(yíng)養來(lái)源，包括這些濾食動(dòng)物，而浮游植物依靠陽(yáng)光進(jìn)行光合作用。

但是這些動(dòng)物的出現引起了科學(xué)家的極大注意，因為在冰架的情況下，最近的陽(yáng)光來(lái)源是冰架邊緣的開(kāi)放水域，然而這些海綿很顯然生長(cháng)在陽(yáng)光離邊緣很遠的地方，并且很少有浮游植物可能到達它們那里。這些動(dòng)物可能是濾食性動(dòng)物，靠在零下2攝氏度的水中攜帶的營(yíng)養物質(zhì)生存。問(wèn)題是，它們離明顯的營(yíng)養來(lái)源太遠了，因為這塊巨石距離費爾奇納-朗尼冰架前部的開(kāi)放水域有260公里，那里是光合作用的生物能夠生存的地方。更重要的是，由于該地區的洋流模式，動(dòng)物可以捕食的任何浮游植物都會(huì )首先被沖走更遠，然后再回到冰架下。換句話(huà)說(shuō)，食物“必須繞遠路才能到達這些動(dòng)物那里?！?/p>

?

隨著(zhù)洋流，這些海綿離最近的新鮮浮游植物來(lái)源大約有600到1500公里。他說(shuō)，這些可獲得的食物大部分可能會(huì )被其他動(dòng)物吃掉，或者沉入海底，因為一些浮游植物會(huì )在沿途死亡。然而，盡管困難重重，這些新發(fā)現的海綿仍然有足夠的燃料生長(cháng)。目前還不清楚這種擁抱巖石的動(dòng)物能活多久，不過(guò)科學(xué)家表示一些南極的玻璃海綿已經(jīng)超過(guò)1萬(wàn)年了，有跡象表明，這一塊巨石上的生命不是一次性的:拍攝也捕捉到了附近另一塊巖石上的一塊海綿。

毫無(wú)疑問(wèn)，這些動(dòng)物一定從某個(gè)地方獲得了足夠的食物，這引發(fā)了許多問(wèn)題:這些生物需要多少食物才能生存;當食物短缺時(shí)，它們的新陳代謝是否會(huì )減慢或停止;它們是否會(huì )以一種我們還不了解的方式收集額外的燃料，科學(xué)家還想知道的是它們多久進(jìn)食一次，一年一次，十年一次或者一個(gè)世紀一次。

?

?

到目前為止，科學(xué)家們對這些生物的所有了解都來(lái)自不到一分鐘的視頻片段。進(jìn)一步研究這些動(dòng)物將是一個(gè)巨大的挑戰，因為沒(méi)有任何研究船只可以接近它們。因此我們必須開(kāi)發(fā)能夠自行實(shí)現這一目標的技術(shù)和東西。這些工具可能包括可以遠程操作或自動(dòng)運行的微型水下航行器，它們必須能夠通過(guò)狹窄的鉆孔。這些機器人可以收集沉積物和水的樣本，然后科學(xué)家可以檢測營(yíng)養物質(zhì)和DNA。機器人也可以收集海綿本身的微小樣本。然而，考慮到這種生態(tài)系統可能非常稀少，科學(xué)家們必須弄清楚如何在不破壞周?chē)h(huán)境的情況下做到這一點(diǎn)。

發(fā)現意義

這又引出了另一個(gè)巨大的問(wèn)題:在南極冰層下，還有多少其他巖石中蘊藏著(zhù)未被發(fā)現的生命?《海洋科學(xué)前沿》的一份聲明稱(chēng)，冰架總面積約為150萬(wàn)平方公里，相當于南極洲大陸架面積的兩倍。但就海底而言，科學(xué)家們拍攝的照片只相當于一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)。因此我們對這個(gè)神秘生態(tài)系統的了解程度僅僅是冰山一角，科學(xué)家們還不能完全理解諸如氣候變化等威脅如何影響生活在那里的獨特物種，或者失去這些物種如何影響整個(gè)環(huán)境。

這一發(fā)現意義重大，因為它表明，在南極洲最?lèi)毫拥沫h(huán)境中，生命的適應能力和多樣性比我們想象的更強。



關(guān)注【深圳科普】微信公眾號，在對話(huà)框：
回復【最新活動(dòng)】，了解近期科普活動(dòng)
回復【科普行】，了解最新深圳科普行活動(dòng)
回復【研學(xué)營(yíng)】，了解最新科普研學(xué)營(yíng)
回復【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復【科普書(shū)籍】，了解最新科普書(shū)籍
回復【團體定制】，了解最新團體定制活動(dòng)
回復【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復【觀(guān)鳥(niǎo)知識】，學(xué)習觀(guān)鳥(niǎo)相關(guān)科普知識
回復【博物學(xué)院】，了解更多博物學(xué)院活動(dòng)詳情
?