一提到寄生蟲(chóng)，我們的第一感覺(jué)就是惡心和對人體有害，確實(shí)，寄生蟲(chóng)曾是幾千年來(lái)威脅人類(lèi)生存的主要原因之一。

直到現在，每年仍有20億人口感染寄生蟲(chóng)，其中幾十萬(wàn)人因此喪命，只是這些疾病，絕大多數都發(fā)生在非洲等落后的國家。

在衛生條件良好的國家（包括我國），已得到了全面的控制，而在發(fā)達國家，寄生蟲(chóng)感染已經(jīng)可以被納入罕見(jiàn)的范圍。

相比病毒和細菌來(lái)說(shuō)，寄生蟲(chóng)的危害可能都排不上號，只要搞好衛生，設置好健康防線(xiàn)，寄生蟲(chóng)是難有機會(huì )使壞的。

然而奇怪的情況卻發(fā)生了——寄生蟲(chóng)雖走了，過(guò)敏和自身免疫病卻來(lái)了。

隨著(zhù)寄生蟲(chóng)被殲滅，在過(guò)去五十年里，免疫性疾病的發(fā)病率就像坐上了火箭直線(xiàn)上升，且日趨嚴重。仿佛一夜間，人類(lèi)突然對周?chē)h(huán)境和自己的身體變得敏感起來(lái)。

2013年的一項調查顯示，美國的學(xué)齡前兒童，患有食物過(guò)敏的比例竟高達10%。而在發(fā)達國家，受過(guò)敏性鼻炎折磨的人群達20%。

過(guò)敏雖不是傳染病，但卻比任何傳染病都要流行，這也成了醫療系統的一大負擔。

不要覺(jué)得這些情況僅歐美國家獨有，我國其實(shí)也好不到哪里去。據我國衛生部門(mén)統計，城市居民過(guò)敏性鼻炎發(fā)病率在2005年還是11.1%，但到2011年已飆升到17.6%。

而其他類(lèi)似的過(guò)敏性疾病，包括枯草熱、濕疹、哮喘和食品過(guò)敏等也在逐年上升，正向發(fā)達國家逼近。

這糟糕的情況，使科學(xué)家們不得不把焦點(diǎn)落到驚人的“衛生假說(shuō)”上。這一假說(shuō)由一位名為戴維·斯特拉汗（David Strachan）的醫生，于1989年提出。

在常識中，大家總是會(huì )把過(guò)敏與過(guò)敏源捆綁得死死的，畢竟隨著(zhù)工業(yè)化，環(huán)境中的過(guò)敏源必然是增多的。但衛生假說(shuō)卻另辟蹊徑地指向，衛生條件得到改善、過(guò)于清潔的環(huán)境。

當時(shí)斯特拉汗就在一項英國兒童的調查中發(fā)現，家里哥哥姐姐多的孩子，枯草熱和濕疹的發(fā)病率都更低。

他認為對這一現象最好的解釋是：來(lái)自大家庭的孩子因從小就與其他人接觸得多，這樣發(fā)生反復交叉感染的機會(huì )也更多。幼年兒童接觸相對較多的微生物和寄生蟲(chóng)等，使免疫系統得到鍛煉，可降低免疫性疾病的發(fā)病率。

其實(shí)并非我們一生下來(lái)，免疫系統就十項全能，它們也像軍隊一樣需要訓練和學(xué)習。比起沒(méi)有受過(guò)感染考驗的免疫新兵，身經(jīng)百戰的老兵才是保衛身體的中流砥柱。

除了學(xué)會(huì )去攻擊什么，免疫系統還得學(xué)會(huì )去容忍什么。
如果環(huán)境過(guò)于清潔，在得不到微生物和寄生蟲(chóng)訓練的情況下，免疫系統就會(huì )不分青紅皂白對無(wú)傷大雅的東西開(kāi)炮，甚至瘋起來(lái)還會(huì )攻擊自己人。

左圖為各種傳染性疾病，右為免疫性疾病，發(fā)病率呈有你降我升之勢

衛生假說(shuō)一出，可以用一石激起千重浪來(lái)形容。許多免疫學(xué)家緊跟其后，所做研究都獲得了大量流行病學(xué)數據的支持。

而基于衛生假說(shuō)，科學(xué)家還提出了一個(gè)“寄生蟲(chóng)假說(shuō)”。相對于其他微生物，這一假說(shuō)更加強調了寄生蟲(chóng)對免疫系統的作用。

在免疫系統中，T細胞是特異性免疫大軍的重要組成部分，其中T淋巴細胞有Th1、Th2、Th3等許多個(gè)亞型。致病微生物感染時(shí)，常引發(fā)的Th1免疫反應。

剛開(kāi)始研究者認為，由于疫苗和抗生素等的推廣，人類(lèi)早期微生物感染大幅下降。這就導致了Th1發(fā)育不順，使Th1/Th2免疫比例失衡。

然而隨著(zhù)研究的深入，人們卻發(fā)現了增加的Th2反應，竟可讓免疫功能下調，使過(guò)敏率降低。而寄生蟲(chóng)感染，引起的正是Th2免疫反應。

在許多數據統計中也顯示，寄生蟲(chóng)感染多，過(guò)敏確實(shí)會(huì )更少發(fā)生。

1993年，委內瑞拉貧民窟的兒童迎來(lái)了抗寄生蟲(chóng)藥物的預防治療。然而科學(xué)家卻發(fā)現，接受了抗寄生蟲(chóng)藥的兒童則更容易患過(guò)敏性疾病。

在其他接受寄生蟲(chóng)藥物治療的發(fā)展中國家，也同樣顯示出了更高的發(fā)病率。

與那些過(guò)敏的人相比，那些沒(méi)有過(guò)敏反應的人血吸蟲(chóng)、阿斯卡羅、鉤蟲(chóng)感染的流行率都明顯偏高

此外，科學(xué)家也發(fā)現感染了某些寄生蟲(chóng)的人群，患上某些免疫性疾病的概率，明顯比那些未感染寄生蟲(chóng)的要低。

所以在美國，寄生蟲(chóng)就比微生物先走一步，開(kāi)啟了治療過(guò)敏的臨床試驗。曾經(jīng)萬(wàn)人唾棄的臟東西，或許也能幫助我們擁抱健康。

而在過(guò)去十多年里，已有不少利用寄生蟲(chóng)治療過(guò)敏的成功案例。

Joel Weinstock

Joel Weinstock就是這方面研究的先驅?zhuān)仁敲庖邔W(xué)家，又是寄生蟲(chóng)學(xué)家，還是位腸胃疾病專(zhuān)家。在1999年，他就首次發(fā)現幾種寄生蟲(chóng)，能保護老鼠免得炎癥性腸道疾病。消息一出，立即引起了醫學(xué)界的轟動(dòng)。

到2004年，都柏林圣三一學(xué)院的研究團隊也緊跟其后，進(jìn)一步證實(shí)用寄生蟲(chóng)感染人工誘導的結腸炎小鼠，可以抵御這種疾病的攻擊。而這些消息，都引起了一位倍受結腸炎折磨的病患Vik的關(guān)注。

Vik來(lái)自美國加州，他患上的潰瘍性結腸炎（屬炎癥性腸道疾病IBD的一種）連醫生都沒(méi)太多辦法對付。

于是，他便作出了一個(gè)大膽的決定——飛往泰國找寄生蟲(chóng)。在當地的寄生蟲(chóng)學(xué)家的幫助下，500個(gè)毛首鞭形線(xiàn)蟲(chóng)卵隨一杯生理鹽水被他喝下。

而這些蟲(chóng)卵，則來(lái)自當地一位9歲泰國小女孩的糞便，經(jīng)培養所得。3個(gè)月后，他再次灌下1000個(gè)蟲(chóng)卵。

雖然單純的毛首鞭形線(xiàn)蟲(chóng)感染，會(huì )導致腹瀉、惡心、嘔吐等消化道問(wèn)題。

但在他身上，這些寄生蟲(chóng)不但沒(méi)有加重他的腸胃不適，反而還讓他的病情得到了極大的緩解。到2005年年中，他就基本感受不到腸炎的癥狀了。 不過(guò)神奇的是，快活了三年后他的結腸炎在2008年又回來(lái)了。當他去醫院做檢查時(shí)，發(fā)現他糞便里的寄生蟲(chóng)卵竟從2007年的15000個(gè)/克，降至了7000個(gè)/克。

于是，他又馬上吞了2000個(gè)蟲(chóng)卵壓壓驚。果然不出所料，幾個(gè)月后他的病癥就又消失了。

而做腸鏡檢查時(shí)醫生也驚喜地發(fā)現，在有寄生蟲(chóng)的位置，炎癥比其他地方明顯少得多。 不過(guò)，這位病人的經(jīng)歷可不能照搬，醫學(xué)還是得有更嚴謹的實(shí)驗支持和臨床驗證。而在正經(jīng)科研的這一頭，科學(xué)家也在盡最大的努力挖掘寄生蟲(chóng)免疫治療的潛能。

例如前面啟發(fā)了Vik用寄生蟲(chóng)治療腸炎的Joel Weinstock團隊，就頻頻刷新人們的認知。之前他們已用小鼠完成實(shí)驗，為了在人體內驗證他們的理論，豬鞭蟲(chóng)被選為研究對象。

豬鞭蟲(chóng)是一種主要感染豬類(lèi)的鞭蟲(chóng)，它在人體僅能存活數月。即使被人類(lèi)吞下，也只會(huì )停留在腸道內，不會(huì )進(jìn)入血液。

豬鞭蟲(chóng)

有大量證據證明，豬鞭蟲(chóng)是個(gè)安全的選擇，像豬農們就經(jīng)常暴露于豬鞭蟲(chóng)下，卻從未有過(guò)相關(guān)的疾病報告。 在這之前，Weinstock和其他研究人員就曾服用過(guò)各種劑量的豬鞭蟲(chóng)卵。

最終證明每次服用2500個(gè)豬鞭蟲(chóng)卵為安全劑量。在該劑量水平下，豬鞭蟲(chóng)既能寄居在人類(lèi)腸道內，也不會(huì )引起任何臨床癥狀。

2005年，他就公布兩個(gè)令人驚訝的臨床試驗結果：
在12周內，有29名潰瘍性結腸炎患者，每?jì)芍芏家滔?500個(gè)豬鞭蟲(chóng)卵，其中有44.8%的患者病情得到改善。
其他23位只作安慰劑治療的病人，僅有17%得到了改善。

正常腸道與炎癥腸道

而另一個(gè)實(shí)驗則針對29名克羅恩?。ㄍ瑯邮且环N腸道炎癥疾?。┗颊?。同樣是每?jì)芍芊靡淮位钬i鞭蟲(chóng)卵，實(shí)驗持續24周。

實(shí)驗結束時(shí)，80%的患者稱(chēng)自身癥狀減輕，72%患者的癥狀已基本得到緩解。這些結果都遠遠超過(guò)了安慰劑組的治療效果，且未出現任何副作用。

David Pritchard

而幾乎在同時(shí)，諾丁漢大學(xué)的免疫生物學(xué)博士David Pritchard則把目光投向了鉤蟲(chóng)。鉤蟲(chóng)要比豬鞭蟲(chóng)來(lái)得危險些，以吸血為生，可致貧血等癥狀。

它們可通過(guò)皮膚感染宿主，隨后通過(guò)血液蔓延至心臟和肺。最后通過(guò)宿主咳出在咽部，再吞咽下去到達腸胃。

不過(guò)盡管有風(fēng)險，但David Prichard就表示并不用過(guò)于擔憂(yōu)。在過(guò)去他也已確定了一個(gè)“安全劑量”，再不濟發(fā)生不良反應仍能用打蟲(chóng)藥補救。

志愿者（包括他自己）在接受了鉤蟲(chóng)治療后，從哮喘、克羅恩病到其他的免疫性疾病都顯著(zhù)下降了。

這與他過(guò)去20年，在巴布新幾內亞所觀(guān)察到的現象一致。當時(shí)他就注意到，受鉤蟲(chóng)感染的巴布亞人逐漸不受哮喘、枯草熱和其他免疫性疾病的影響。

不過(guò)這種有悖常理的假說(shuō)，也被不少懷疑論者詬病。而這些看上如此兇猛的寄生蟲(chóng)，想要利用它們的同時(shí)確實(shí)也需要更謹慎。

在2009年，美國FDA就規定寄生蟲(chóng)屬于生物制品，必須經(jīng)過(guò)嚴格的臨床試驗才能用于治療疾病。

其實(shí)這也不失為一件好事，更規范也就意味著(zhù)更安全。例如德國?？酥扑幒兔绹旧锟萍嫉裙?，就將目光投向了這一領(lǐng)域。

許多科學(xué)家都希望在不久的將來(lái)，寄生蟲(chóng)療法可以應用到各種免疫性疾病中。在國際上，這類(lèi)臨床研究也正在如火如荼地進(jìn)行著(zhù)。

或許在不久的將來(lái)，我們都有機會(huì )嘗一下寄生蟲(chóng)這種野味。

參考資料：

Joel V. Weinstock. (2012) The worm returns. Nature, 491(7423):183-185

Maria Yazdanbakhsh Peter G. Kremsner Ronald van Ree Allergy, Parasites, and the Hygiene Hypothesis.Science.2002.4.19

MOISES VELASQUEZ-MANOFF.The Parasite Underground.2016.06.16

Robbie Gonzalez.Why doctors are treating allergies with parasitic worms.io9.2012.08.10


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