“很難想象，這種巨臭無(wú)比的氣味來(lái)自代表著(zhù)美好的鯨魚(yú)?！痹谏锝缰?，鯨是一種獨特的存在，它龐大卻又友好。

鯨魚(yú)不僅生得優(yōu)美，死亡也是相當壯麗。關(guān)于鯨的死亡，我們都知道一個(gè)唯美的名詞：鯨落。然而這只是鯨魚(yú)死亡的一種方式。在海中死去，它是唯美鯨落；如果在陸地死去，鯨魚(yú)就有可能變成血腥且惡臭的爆炸鯨脂雨。

唯美又壯麗的鯨落

在淺海區，鯨死亡后，尸體會(huì )緩緩下沉，由于淺海區溫度相對較高，尸體分解較快。

尸體分解產(chǎn)生的大量氨氣、甲烷等氣體使尸體浮在水面之上，尸體很快就會(huì )被聞香而來(lái)的食腐動(dòng)物爭食殆盡。而如果是在溫度相對較低的深海區，在深海中緩緩下沉的鯨尸上將會(huì )發(fā)生從大鯊魚(yú)到微小細菌的生物群落演替。巨大的鯨尸足以構成一個(gè)完整的生態(tài)系統，大型鯨的鯨尸能夠養育深海中一片區域的各種生物。從鯨尸下落到鯨尸被分解殆盡，這一過(guò)程可長(cháng)達數百年。

鯨落過(guò)程圖鯨落會(huì )經(jīng)歷四個(gè)階段：首先（至少）4至24個(gè)月的盲鰻、鯊魚(yú)等動(dòng)物啃食鯨尸柔軟組織的移動(dòng)清道夫階段（mobile-scavenger stage）；多毛類(lèi)、甲殼類(lèi)等無(wú)脊椎動(dòng)物棲息在鯨尸中啃食鯨魚(yú)殘骨的機會(huì )主義者階段（enrichment opportunist stage）；厭氧細菌從鯨脂中獲取能量的化能自養階段（sulphophilic stage）；最終，鯨尸中的有機物質(zhì)被消耗殆盡，殘存的遺骸成為海底生物的棲居地，這一階段叫作礁巖階段（Reef stage）。正所謂一鯨落，萬(wàn)物生。鯨落，與熱液、冷泉并稱(chēng)為“深海三大生命綠洲”。

恐怖場(chǎng)景上演：爆炸了的鯨

陸地上的鯨尸是一個(gè)“定時(shí)炸彈”，處理不好便會(huì )爆炸，禍及周邊。

2004年1月的一個(gè)清晨，臺南鬧市區響起一聲離奇的巨響，一頭正在運輸的抹香鯨尸體在卡車(chē)上突然爆炸。

（示意圖，非臺南鯨爆）伴隨著(zhù)巨響，無(wú)數脂肪塊噴射而出，內臟灑落一地，周?chē)牡赇?、?chē)輛全部被血液染成紅色，甚至在幾條街之外都能撿到鯨脂。

臺南鯨爆現場(chǎng)照片臺南的部分民眾回憶，這可能是這輩子聞到過(guò)的最“銷(xiāo)魂”的氣味了，遠超下水道、腐爛的食物等等味道。

在爆炸后，相關(guān)單位采用了平板卡車(chē)、3輛起重機和50多位工作人員，耗時(shí)13小時(shí)才把抹香鯨裝上車(chē)。鯨死后的“自我膨脹”

在成功大學(xué)的實(shí)驗室里，60名科學(xué)家花費10天時(shí)間解剖并得出了鯨魚(yú)爆炸的原因。爆炸的原因并非來(lái)自外部，而是來(lái)自鯨尸內部自身的腐敗。

鯨擱淺死亡，停止呼吸和血液循環(huán)后，身體內的器官和組織就會(huì )開(kāi)始腐敗。當腐敗進(jìn)行到一定程度，消化道里的細菌就會(huì )擴散進(jìn)入腹部，細菌進(jìn)入腹部后，會(huì )加速尸體內蛋白質(zhì)的分解，并產(chǎn)生氣體。

膨脹的鯨魚(yú)尸體由于抹香鯨生活在深海里，進(jìn)化出了驚奇的骨骼和身體構造，它們能夠適應來(lái)自海洋深處的巨大壓力，同時(shí)也能鎖住體內的壓力來(lái)對抗深海中的外部壓力。當鯨尸離開(kāi)水面來(lái)到陸地上，鯨尸內部產(chǎn)生的大量氣體將鯨尸撐到原來(lái)的兩倍，鯨尸里的氣體也一觸即發(fā)，一旦這些氣體找到出口，威力不堪設想。

撐爆鯨尸的“最后一棵稻草”

每年擱淺而死的鯨魚(yú)不在少數，可最終發(fā)生爆炸的卻鮮有聽(tīng)聞。為什么偏偏這只會(huì )爆炸？

解剖中發(fā)現，抹香鯨是從背部爆開(kāi)的。從抹香鯨的身體結構來(lái)看，它的背部有大量肌群，并非薄弱部位。如果爆炸，應該從集聚氣體最多、體壁最薄、壓力最大的腹部爆炸，并不會(huì )是背部。

鯨魚(yú)結構圖然而解剖發(fā)現，這只鯨背部健康的粉紅色組織旁邊有一個(gè)紫黑色的暗沉傷口，看起來(lái)像是受到撞擊后產(chǎn)生的血腫?？梢酝茢?，這只抹香鯨在死亡之前，這就已經(jīng)在海上受到過(guò)撞擊了。對鯨尸骨骼的檢查結果也驗證了這一觀(guān)點(diǎn)：鯨魚(yú)保護脊骨的骨骼全部裂開(kāi)，傷口像是被巨大的貨輪不慎撞擊產(chǎn)生的。而且，在后面的打撈運輸過(guò)程中，這只抹香鯨可謂是遭遇了二次重創(chuàng )。打撈時(shí)，抹香鯨被從尾部吊起，這增加了脊椎承受的壓力，并且撕裂了背部的部分纖維。起吊機僅用一根攬繩就吊起了抹香鯨背脊的部位——這恰好是它受傷的部位，也是后來(lái)爆炸發(fā)生的部位。運輸過(guò)程中，鯨尸被緊緊綁在卡車(chē)上，體內壓力進(jìn)一步增加，讓背部成為腐敗氣體出口，導致爆炸。從背部受傷意外擱淺死亡，到體內腐敗產(chǎn)生氣體并且在體內加壓，再到吊車(chē)再度傷害背部......一系列的巧合導致了這只抹香鯨在繁華鬧市中爆裂。

運送鯨魚(yú)尸體的卡車(chē)|《每日郵報》動(dòng)物尸體腐敗爆炸實(shí)屬正常，然而鯨魚(yú)因為身處海洋又體型較大，才成為了罕見(jiàn)的大型動(dòng)物尸體爆炸的事故。當鯨落成為尸塊雨，你有沒(méi)有跟我一樣，為鯨魚(yú)一生落幕的方式而感到難過(guò)又神傷呢。

審核專(zhuān)家

李維陽(yáng)，知名科學(xué)科普作家


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